正月に食べるお祝いの料理で、漢字では「御節料理」（おせちりょうり）と書きます。
本来は大晦日から元旦にかけての「歳迎えの儀」として食べるものであったとされていましたが、多くの地方で元日以降に食べるのが主流となりました。
北海道・東北のなど一部の地方には、かつての名残りで大晦日に食べる風習が残っているようです。
伝統的なおせち料理の重詰めには五段重を使いますが、近年では三段重がよく利用されます。
“めでたさを重ねる”という意味で縁起をかつぎ重箱に詰めて出されます。